¿Puede un teléfono Android ser un disco externo para tu Mac?

No por sí solo. Los teléfonos Android dejaron de ofrecer el almacenamiento masivo USB, el modo que hace que un dispositivo parezca una memoria USB, hacia 2011. Desde entonces, un teléfono ofrece sus archivos por MTP o por adb, y macOS no entiende ninguno de los dos, así que un teléfono que conectas no aparece en ninguna parte hasta que se está ejecutando una app.

Eso sí, con la app adecuada, un teléfono puede aparecer en el Finder como un volumen, y para el trabajo diario se comporta entonces casi como una unidad externa: copias en él, abres archivos que están en él y lo expulsas. Algunas cosas siguen siendo distintas. Time Machine no puede hacer copias de seguridad en él, no se pueden crear enlaces simbólicos y los permisos de los archivos no se conservan.

Qué pasó con el almacenamiento masivo USB

Los primeros teléfonos Android sí aparecían como una unidad USB. Lo conectabas, tocabas un botón y su tarjeta SD aparecía en el equipo como una memoria USB. El problema estaba en cómo funciona eso. El almacenamiento masivo USB entrega al equipo los bloques en bruto del almacenamiento, así que mientras el equipo tenía la tarjeta, el teléfono tenía que soltarla, y las apps del teléfono perdían sus archivos hasta que lo desconectabas.

Era tolerable mientras las fotos y la música vivían en una tarjeta aparte. Android 3.0, Honeycomb, cambió el diseño en 2011: las apps y el contenido multimedia pasaron a compartir un único espacio de almacenamiento interno, para que a ninguno le faltara sitio mientras al otro le sobraba. El precio fue que el teléfono ya nunca podría entregar su almacenamiento a un equipo, porque sus propias apps y sus datos estaban en él. Como dijo el ingeniero de Android Dan Morrill en noviembre de 2011, cuando el Galaxy Nexus llegó sin almacenamiento masivo: «No es físicamente posible admitir UMS en dispositivos que no tienen una partición dedicada para el almacenamiento».

Los teléfonos con tarjeta extraíble mantuvieron unos años más el almacenamiento masivo para la tarjeta. Desde entonces ha desaparecido del todo. Hoy, el menú USB del teléfono, en Usar USB para, ofrece opciones como Transferencia de archivos, PTP, Compartir conexión por USB, MIDI y No transferir datos. Ninguna de ellas es un disco.

MTP desde entonces

En lugar del almacenamiento masivo, Android adoptó MTP, el Media Transfer Protocol. El teléfono conserva su almacenamiento y entrega los archivos al equipo de petición en petición. Windows incluye MTP y muestra el teléfono en el Explorador de archivos casi como si fuera un disco. macOS no tiene ningún soporte para MTP; Captura de Imagen solo habla PTP, el protocolo de las cámaras, e importa fotos y vídeos. Por eso los usuarios de Mac necesitaban Android File Transfer de Google, que Google ya no ofrece. MTP, explicado cuenta por qué un Mac no puede montarlo por sí solo.

Las opciones actuales

La ventana de una app

OpenMTP es gratuita, de código abierto y solo necesita el modo Transferencia de archivos del teléfono. Exploras el teléfono en un panel y el Mac en el otro, y arrastras entre ellos. Va bien para mover archivos, pero el teléfono nunca se convierte en un lugar al que lleguen otras apps: para editar una foto, la copias fuera, la editas y la vuelves a copiar.

Un volumen en el Finder

SideMount monta el teléfono como un volumen en el Finder. Habla adb, el protocolo de las herramientas para desarrolladores de Android, por sí misma a través del cable, así que el teléfono necesita la depuración por USB activada una vez y nada instalado. Una vez montado, el Finder, el Terminal, rsync, Photoshop, Lightroom y VLC ven el teléfono como cualquier unidad. El almacenamiento interno es la raíz del volumen, y cada tarjeta SD es una carpeta en el nivel superior llamada «SD Card». Se pueden montar varios teléfonos a la vez, cada uno como su propio volumen. Necesita macOS 26 o posterior; descárgala para probarla gratis durante siete días.

No es la única app que lo hace. MacDroid, de pago salvo una versión gratuita que solo copia desde el teléfono, monta teléfonos en el Finder por MTP o por adb. FreeDroid y mtpfs son gratuitas y muy recientes. Las mejores apps para pasar archivos de Android a Mac las compara.

Un teléfono con Android 11 o posterior también se puede emparejar una vez por Wi-Fi con la depuración inalámbrica de Android, y a partir de ahí se monta siempre que esté en la misma red. Es mucho más lento que el cable, así que resérvalo para transferencias pequeñas.

Saca la tarjeta

Si tu teléfono tiene ranura microSD, la tarjeta en un lector de tarjetas es una unidad externa de verdad, sin ninguno de los límites de abajo. Eso sí, el Mac dejará archivos ._ junto a todo lo que copies en ella, y una tarjeta FAT32 no puede guardar un archivo de 4 GB o más.

Guardar archivos del Mac en el teléfono

Un teléfono con espacio libre es un buen medio para llevar documentos, fotos, vídeos y archivos comprimidos, y a través de un volumen del Finder se copian como en cualquier unidad. Sigue siendo el almacenamiento de un teléfono, no un disco del Mac, así que con SideMount cuenta con estas diferencias:

• Los permisos y el propietario no se conservan. Las peticiones para cambiarlos se aceptan y se ignoran, así que las copias normales funcionan, pero un archivo en el teléfono tiene los permisos que le da Android, no los que tenía en el Mac.
• No se pueden crear enlaces simbólicos. Los que ya existen en el teléfono se pueden leer. Una carpeta que contenga enlaces, como los paquetes de apps y muchos proyectos de código, no se copiará entera. Ponla antes en una imagen de disco o en un archivo tar; para el teléfono es un archivo normal.
• Las etiquetas del Finder duran hasta que expulsas. Se guardan en el Mac, en memoria, así que no llega ningún archivo ._ ni .DS_Store al teléfono, y desaparecen al expulsar.
• Spotlight no indexa el teléfono. El Finder puede explorarlo, pero una búsqueda de Spotlight no encontrará los archivos que hay en él.
• Mover entre el almacenamiento interno y la tarjeta SD copia dentro del teléfono. Funciona, pero el Finder no muestra el progreso mientras dura.
• Expulsa antes de desconectar. Un desmontaje forzado puede dejar bloqueado el servicio de sistemas de archivos de macOS hasta que reinicies el Mac.

Time Machine no puede usarlo

Time Machine hace copias de seguridad en un disco formateado en APFS o Mac OS Plus, conectado directamente o como partición, en una carpeta compartida de red compatible con Time Machine o en un AirPort Time Capsule. Un disco con cualquier otro formato hay que borrarlo y volver a formatearlo antes. Un teléfono no es nada de eso y no se puede borrar para convertirlo en ello, así que no puede ser un disco de Time Machine, lo monte la app que lo monte. Puedes copiar archivos en él a mano, pero no es un sistema de copias de seguridad. La copia en el otro sentido, del teléfono al Mac, está en hacer una copia de seguridad de un teléfono Android en un Mac.

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