Un telefono Android può fare da disco esterno per il Mac?

Da solo no. I telefoni Android hanno smesso di offrire l'archiviazione di massa USB, la modalità che fa sembrare un dispositivo una chiavetta USB, intorno al 2011. Da allora un telefono offre i suoi file tramite MTP o adb, e macOS non capisce né l'uno né l'altro, quindi un telefono collegato non compare da nessuna parte finché non c'è un'app in esecuzione.

Con l'app giusta, però, un telefono può comparire nel Finder come volume, e nel lavoro di tutti i giorni si comporta allora quasi come un disco esterno: ci copi file, li apri da lì e lo espelli. Alcune cose restano diverse. Time Machine non può farci il backup, non ci si possono creare link simbolici e i permessi dei file non restano.

Che fine ha fatto l'archiviazione di massa USB

I primi telefoni Android comparivano davvero come disco USB. Ne collegavi uno, toccavi un pulsante, e la sua scheda SD compariva sul computer come una chiavetta. Il problema stava nel modo in cui funziona. L'archiviazione di massa USB consegna al computer i blocchi grezzi della memoria, quindi mentre il computer aveva la scheda il telefono doveva rinunciarvi, e le app sul telefono perdevano i loro file finché non scollegavi il cavo.

Era sopportabile finché foto e musica stavano su una scheda separata. Android 3.0, Honeycomb, ha cambiato il progetto nel 2011: app e contenuti multimediali hanno iniziato a condividere un unico spazio di memoria interna, così nessuno dei due restava senza spazio mentre l'altro ne aveva in avanzo. Il prezzo è stato che il telefono non poteva più consegnare la sua memoria a un computer, perché lì sopra c'erano le sue app e i loro dati. Come disse l'ingegnere di Android Dan Morrill nel novembre 2011, quando il Galaxy Nexus arrivò senza archiviazione di massa, «non è fisicamente possibile supportare UMS su dispositivi che non hanno una partizione dedicata alla memoria».

I telefoni con una scheda rimovibile hanno mantenuto l'archiviazione di massa per la scheda ancora per qualche anno. Da allora è sparita del tutto. Oggi il menu USB del telefono, in Utilizza connessione USB per, offre scelte come Trasferimento di file, PTP, Tethering USB, MIDI e Nessun trasferimento di dati. Nessuna di queste è un disco.

MTP da allora

Al posto dell'archiviazione di massa, Android ha adottato MTP, il Media Transfer Protocol. Il telefono tiene la sua memoria e consegna i file al computer una richiesta alla volta. Windows ha MTP integrato e mostra il telefono in Esplora file quasi come se fosse un disco. macOS non supporta affatto MTP; Acquisizione Immagine parla solo PTP, il protocollo delle fotocamere, e importa foto e video. Ecco perché chi usava un Mac aveva bisogno di Android File Transfer di Google, che Google non offre più. MTP spiegato racconta perché un Mac non può montarlo da solo.

Le opzioni di oggi

La finestra di un'app

OpenMTP è gratuita, open source e richiede solo la modalità Trasferimento di file del telefono. Sfogli il telefono in un pannello e il Mac nell'altro, e trascini da uno all'altro. Va bene per spostare file, ma il telefono non diventa mai un posto raggiungibile dalle altre app: per modificare una foto, la copi fuori, la modifichi e la ricopi dentro.

Un volume nel Finder

SideMount monta il telefono come volume nel Finder. Parla da solo adb, il protocollo degli strumenti per sviluppatori di Android, attraverso il cavo, quindi sul telefono basta attivare una volta il debug USB e non si installa nulla. Una volta montato, il Finder, il Terminale, rsync, Photoshop, Lightroom e VLC vedono il telefono come qualsiasi disco. La memoria interna è la radice del volume, e ogni scheda SD è una cartella al primo livello chiamata «SD Card». Si possono montare più telefoni insieme, ognuno come volume a sé. Richiede macOS 26 o successivo; scaricalo per provarlo gratis per sette giorni.

Non è l'unica app che lo fa. MacDroid, a pagamento oltre un livello gratuito che copia solo dal telefono, monta i telefoni nel Finder via MTP o adb. FreeDroid e mtpfs sono gratuiti e molto recenti. Le migliori app per trasferire file Android su Mac li mette a confronto.

Un telefono con Android 11 o successivo può anche essere accoppiato una volta via Wi-Fi con il debug wireless di Android, e da lì si monta ogni volta che è sulla stessa rete. È molto più lento del cavo, quindi tienilo per i trasferimenti piccoli.

Togli la scheda

Se il telefono ha uno slot microSD, la scheda in un lettore di schede è un vero disco esterno, senza nessuno dei limiti qui sotto. Il Mac però lascerà dei file ._ accanto a tutto ciò che ci copi, e una scheda FAT32 non può contenere un file di 4 GB o più.

Tenere file del Mac sul telefono

Un telefono con spazio libero è un comodo contenitore per documenti, foto, video e archivi, e attraverso un volume del Finder si copiano come su qualsiasi disco. Resta comunque la memoria di un telefono, non un disco del Mac, quindi con SideMount aspettati queste differenze:

• Permessi e proprietario non restano. Le richieste di modificarli vengono accettate e ignorate, quindi le copie normali funzionano, ma un file sul telefono ha i permessi che gli dà Android, non quelli che aveva sul Mac.
• Non si possono creare link simbolici. Quelli già presenti sul telefono si possono leggere. Una cartella che contiene link, come i pacchetti delle app e molti progetti di codice, non si copia per intero. Mettila prima in un'immagine disco o in un archivio tar; per il telefono è un normale file.
• I tag del Finder durano fino all'espulsione. Restano sul Mac, in memoria, così sul telefono non finisce nessun file ._ o .DS_Store, e spariscono quando espelli il telefono.
• Spotlight non indicizza il telefono. Il Finder può sfogliarlo, ma una ricerca Spotlight non ci troverà i file.
• Spostare tra memoria interna e scheda SD copia sul telefono. Funziona, ma il Finder non mostra l'avanzamento mentre è in corso.
• Espelli prima di scollegare. Uno smontaggio forzato può lasciare bloccato il servizio dei file system di macOS finché il Mac non viene riavviato.

Time Machine non può usarlo

Time Machine fa il backup su un disco formattato in APFS o Mac OS esteso, collegato direttamente o come partizione, su una condivisione di rete che supporta Time Machine, o su una AirPort Time Capsule. Un disco in qualsiasi altro formato va prima inizializzato e riformattato. Un telefono non è niente di tutto questo e non può essere inizializzato per diventarlo, quindi non può essere un disco di Time Machine, qualunque app lo monti. Puoi copiarci file a mano, ma non è un sistema di backup. Il backup nell'altra direzione, dal telefono al Mac, è spiegato in fare il backup di un telefono Android su un Mac.

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