Un téléphone Android peut-il servir de disque externe à votre Mac ?

Pas tout seul. Les téléphones Android ont cessé de proposer le stockage de masse USB, le mode qui fait passer un appareil pour une clé USB, vers 2011. Depuis, un téléphone offre ses fichiers par MTP ou par adb, et macOS ne comprend ni l’un ni l’autre : un téléphone que vous branchez n’apparaît nulle part tant qu’aucune app ne tourne.

Avec la bonne app, en revanche, un téléphone peut apparaître dans le Finder comme un volume, et au quotidien il se comporte alors à peu près comme un disque externe : vous y copiez des fichiers, vous les ouvrez dessus, et vous l’éjectez. Certaines choses restent différentes. Time Machine ne peut pas y sauvegarder, on ne peut pas y créer de liens symboliques, et les permissions des fichiers ne sont pas conservées.

Ce qu’est devenu le stockage de masse USB

Les premiers téléphones Android apparaissaient bien comme un disque USB. On en branchait un, on appuyait sur un bouton, et sa carte SD apparaissait sur l’ordinateur comme une clé mémoire. Le hic tenait au fonctionnement même de ce mode. Le stockage de masse USB confie à l’ordinateur les blocs bruts du stockage : tant que l’ordinateur tenait la carte, le téléphone devait la lâcher, et ses apps perdaient leurs fichiers jusqu’au débranchement.

C’était supportable tant que photos et musique vivaient sur une carte séparée. Android 3.0, Honeycomb, a changé la conception en 2011 : les apps et les contenus multimédias ont commencé à partager un seul espace de stockage interne, pour que les uns ne manquent pas de place pendant que les autres en avaient à revendre. La contrepartie était que le téléphone ne pouvait plus jamais confier son stockage à un ordinateur, puisque ses propres apps et leurs données s’y trouvaient. Comme l’a dit l’ingénieur Android Dan Morrill en novembre 2011, quand le Galaxy Nexus est sorti sans stockage de masse : « Il n’est physiquement pas possible de prendre en charge l’UMS sur des appareils qui n’ont pas de partition dédiée au stockage. »

Les téléphones à carte amovible ont gardé le stockage de masse pour la carte quelques années de plus. Il a depuis disparu complètement. Aujourd’hui, le menu USB du téléphone, sous Utiliser USB pour, propose des choix comme Transfert de fichiers, PTP, Partage de connexion via USB, MIDI et Aucun transfert de données. Aucun n’est un disque.

MTP depuis

À la place du stockage de masse, Android a adopté MTP, le Media Transfer Protocol. Le téléphone garde son stockage et remet les fichiers à l’ordinateur une requête à la fois. Windows intègre MTP et affiche le téléphone dans l’Explorateur de fichiers presque comme un disque. macOS ne prend pas du tout MTP en charge ; Transfert d’images ne parle que PTP, le protocole des appareils photo, et importe les photos et les vidéos. C’est pourquoi les utilisateurs de Mac avaient besoin d’Android File Transfer, l’app de Google, que Google ne propose plus. MTP expliqué détaille pourquoi un Mac ne peut pas le monter seul.

Les options aujourd’hui

La fenêtre d’une app

OpenMTP est gratuit, open source, et n’a besoin que du mode Transfert de fichiers du téléphone. Vous parcourez le téléphone dans un volet et le Mac dans l’autre, et vous faites glisser de l’un à l’autre. C’est très bien pour déplacer des fichiers, mais le téléphone ne devient jamais un endroit que les autres apps peuvent atteindre : pour retoucher une photo, vous la copiez, la retouchez, puis la recopiez.

Un volume dans le Finder

SideMount monte le téléphone comme un volume dans le Finder. Il parle lui-même adb, le protocole des outils de développement d’Android, par le câble : le téléphone a donc besoin du débogage USB activé une fois, et de rien d’installé. Une fois monté, le Finder, le Terminal, rsync, Photoshop, Lightroom et VLC voient tous le téléphone comme n’importe quel disque. Le stockage interne est la racine du volume, et chaque carte SD est un dossier au premier niveau nommé « SD Card ». Plusieurs téléphones peuvent être montés à la fois, chacun comme son propre volume. Il nécessite macOS 26 ou ultérieur ; téléchargez-le pour l’essayer gratuitement pendant sept jours.

Ce n’est pas la seule app qui fait cela. MacDroid, payant au-delà d’une version gratuite qui ne copie que depuis le téléphone, monte les téléphones dans le Finder en MTP ou en adb. FreeDroid et mtpfs sont gratuits et très récents. Les meilleures apps de transfert de fichiers Android pour Mac les compare.

Un téléphone sous Android 11 ou ultérieur peut aussi être associé une fois en Wi-Fi grâce au débogage sans fil d’Android, et il se monte ensuite dès qu’il est sur le même réseau. C’est bien plus lent que le câble, alors gardez-le pour les petits transferts.

Sortir la carte

Si votre téléphone a un emplacement microSD, la carte dans un lecteur de cartes est un véritable disque externe, sans aucune des limites ci-dessous. Le Mac laissera toutefois des fichiers ._ à côté de tout ce que vous y copiez, et une carte FAT32 ne peut pas contenir de fichier de 4 GB ou plus.

Stocker des fichiers du Mac sur le téléphone

Un téléphone qui a de la place libre fait un bon support pour des documents, des photos, des vidéos et des archives, et via un volume du Finder ils se copient comme sur n’importe quel disque. Cela reste le stockage d’un téléphone, pas un disque Mac : attendez-vous à ces différences avec SideMount.

• Les permissions et le propriétaire ne sont pas conservés. Les demandes de modification sont acceptées puis ignorées, donc les copies ordinaires fonctionnent, mais un fichier sur le téléphone a les permissions qu’Android lui donne, pas celles qu’il avait sur le Mac.
• On ne peut pas créer de liens symboliques. Ceux qui existent déjà sur le téléphone peuvent être lus. Un dossier qui contient des liens, comme les paquets d’apps et beaucoup de projets de code, ne se copiera pas en entier. Mettez-le d’abord dans une image disque ou une archive tar ; pour le téléphone, c’est un fichier ordinaire.
• Les tags du Finder durent jusqu’à l’éjection. Ils sont conservés sur le Mac, en mémoire, donc aucun fichier ._ ou .DS_Store n’arrive sur le téléphone, et ils disparaissent après une éjection.
• Spotlight n’indexe pas le téléphone. Le Finder peut le parcourir, mais une recherche Spotlight n’y trouvera pas de fichiers.
• Déplacer entre le stockage interne et la carte SD copie sur le téléphone. Cela fonctionne, mais le Finder n’affiche aucune progression pendant l’opération.
• Éjectez avant de débrancher. Un démontage forcé peut bloquer le service des systèmes de fichiers de macOS jusqu’au redémarrage du Mac.

Time Machine ne peut pas l’utiliser

Time Machine sauvegarde sur un disque formaté en APFS ou en Mac OS étendu, branché directement ou sous forme de partition, sur un partage réseau qui prend en charge Time Machine, ou sur une AirPort Time Capsule. Un disque dans un autre format doit d’abord être effacé et reformaté. Un téléphone n’est rien de tout cela et ne peut pas être effacé pour le devenir, il ne peut donc pas servir de disque Time Machine, quelle que soit l’app qui le monte. Vous pouvez y copier des fichiers à la main, mais ce n’est pas un système de sauvegarde. La sauvegarde dans l’autre sens, du téléphone vers le Mac, est traitée dans sauvegarder un téléphone Android sur un Mac.

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